中国是自古以来便是茶叶大国，拥有六大茶类：绿茶、青茶、红茶、黄茶、白茶、黑茶。其中绿茶等五大茶类都因为在市场上的普遍性而被人们所熟知，只有黑茶因其长期作为边销茶品，一直没有被国内茶人所认识。但是近几年，黑茶已经从过去的边销茶成为当下国内茶市上最受欢迎的茶类之一，湖南安化黑茶正是其中最有代表性的一种。
曾经辉煌的湖南安化黑茶
国内知名的茶叶专家施兆鹏教授把湖南黑茶称为“湖南茶叶的前途所在”。因此此次的考察，我们就从湖南黑茶的主要产地安化县开始。
行走在安化这个曾经家家户户为黑茶提供原料的小县城里，湖南黑茶的历史脉络逐渐在我们的脑海中清晰起来。黑茶的制作最早源于四川，万历十三年禁止茶商越四川境内私贩湖茶，因此从16世纪末期开始，湖南黑茶兴起。
湖南黑茶原产于安化，最早产于资江边上的苞芷园，后发展为以江南为集中地，品质则以六洞最为著名。湖南安化黑毛茶经多道工序精心制作而成，内质要求香味醇厚，带松烟香，无粗涩味，汤色橙黄，叶底黄褐。
湖南黑茶在明朝时成为官茶
湖南黑茶在历史上极为辉煌。一提到茶马古道，一般人都认为是在云南。殊不知有一条连接湖南以运输黑茶为主的茶马古道在历史上也曾繁华一时。
明万历二十三年，在御史李楠和御史徐侨的激烈争辩下，后由户部裁定，经皇帝批准，湖南黑茶由明朝正式定为官茶。在成为官茶后，湖南安化黑茶质优价低，逐步取代了四川边茶，占领了整个西北市场。
由于政府的大力扶持，以安化黑茶为代表的黑茶在近几年得到空前发展，它也已经走入了寻常百姓家，得到了的广泛的认可。
湖南安化黑茶在现代成为时尚消费趋势
随着国民经济的飞速发展，绿色、健康的生活理念逐渐深入人心。湖南安化黑茶具有多种功效，黑茶的功效与作用包括黑茶减肥、黑茶瘦身、降三高、三抗等等。因为历史的原因，安化黑茶曾今经历长时间的沉寂，自2007年重新回归到大众视野之中，巨大的市场需求量使得全国各地黑茶加盟呈一片燎原之势。据悉，安化黑茶代表企业之一——三十九铺安化黑茶仅今年上半年就新增安化黑茶加盟店铺20余家。湖南安化黑茶在现代成为时尚消费趋势。