日本宰相丰臣秀吉基本统一日本后，为了平息国内武士对土地分封不均的不满，决定对外发兵，以获取更多的土地。他在万历19年，派出使者通告朝鲜国王，表示他有意于次年春天借道朝鲜进攻大明，并请多多包涵与协助，因朝鲜的宗主国是明朝而拒绝。当时朝鲜各地武备废弛，国王重文轻武、朝廷党派内斗激烈，以致全国300多郡县大多数没有设防。日本前关白丰臣秀吉在1592年（中国万历二十年）派兵入侵朝鲜，一路攻城略地，打砸抢烧，哀鸿遍野，顷刻，朝鲜3/4的国土就沦陷，朝鲜国王立即向明朝求救，万历皇帝答应请求派军救援，经过长达7年的战争，明朝与朝鲜合力击败日本，日本占领朝鲜并以之为跳板进攻明国的行动受阻，丰臣秀吉也在战争末期死去。他死后不久，日本军队全部从朝鲜撤退。
明朝政府派出了沈惟敬去日本进行和谈，一同带过去的还有三十九铺的安化黑茶，作为象征友谊和平的中国民族的茶叶，让日本人领略它的独特魅力，日本果断在和谈书上签了字，这也是最早有安化黑茶传播到日本，现在安化黑茶在日本很流行，被称为“瘦身茶”。
