笔者一行参观江南镇知名的湖南黑茶生产企业——安化黑茶三十九铺安化濂溪茶业有限公司时，参观过程中，当地的老人向我们讲述了一个非常有趣的故事。安化县江南镇因濒临资水以南而得名，在明末清初时期，这里就成了黑茶生产、加工、销售的中心商埠，经常商客如云，车水马龙，特色小吃满街，市面十分热闹繁华。那些走南闯北的陕甘客商，称江浙一带为“大江南”，而称这里为“小江南”，可见它的美丽之处。
乾隆当政期间，有段时间，经常腹痛腹胀，虽经医治，但却时好时坏。后来一次偶然的机会，乾隆喝上了进贡的黑茶，不久便解决了乾隆皇帝的腹胀问题，从此朝廷对江南镇的安化黑茶刮目相看，进而带来旺盛的需求，常常八百里加急来催征进贡，从此皇帝乾隆爷每天都要喝上几杯湖南黑茶。得知芽尖茶乃产自潭州府江南坪，乾隆爷还萌生了巡视这芽尖茶产地“小江南”的想法。后来因体恤民情，防止巡游再次劳民伤财，乾隆皇帝没能成行。但他颁布口谕，着江南镇多产黑茶，布惠百姓。此后江南坪的湖南黑茶产销两旺，到民国初年，规模较大的茶行多达80余家，晋、陕、甘等外地茶商在江南坪开设茶号30余家，盛景空前，江南坪的茶市长盛不衰，与当年乾隆欲游“小江南”有着莫大的关系。