安化县江南镇自古以来就是湖南黑茶的加工的集散地，被誉为“小江南”，那里的人们多数世代以做茶为生，因为生活清苦，饭菜油水少，喝了湖南黑茶更加令他们饥肠辘辘。他们做的湖南黑茶通常在本地很少有人喝，但他们却看到很多从陕西、山西来的外地茶商来安化本来收购茶叶，一开始他们很高兴自己生产的湖南黑茶有了销路，但年复一年，他们从销售茶叶得到的收入非常微薄，他们悄悄打听到，这些外地商人从湖南运过去的湖南黑茶深受边民们的喜爱，而且收入也很客观，比他们直接把茶叶卖给这些外地商强多了。于是一个强烈的愿望在他们的心中酝酿开来，他们要自己干。
安化不仅产黑茶，而且也盛产马匹，陈王村的十几个年轻小伙子在老村长的组织和嘱咐下，带着全村人们的希望，驮着一篓篓的茶叶北上了，时值兵荒马乱之际，他们也是初次这么远距离的贩运茶叶，但小伙们硬是不畏艰难险阻，一路翻山越岭，历尽千辛万苦，由于对形势估计不足，带的茶叶过多，有些马匹不堪重负，累死途中，他们又不得不放弃一些茶叶，最后才顺利到达目的地，但茶叶已经所剩不多。令人欣慰的事，他们这次带的茶叶都是村民们用最好的手艺做出来的，刚到汉中，他们的茶叶就被人抢购一空，价钱也卖得比以前高多了，很多没买到茶叶的人都很失望。
回去后，他们一边兴奋地向村民们介绍中原地区的风土人情，奇闻趣事，也一边暗暗下决心吸取这次的教训，准备了更多的人马，带上了适量的安化黑茶再一次出发了，有了上次探路后，他们非常顺利地到达目的地，又一次很快地卖光了所有的安化黑茶，村民都得到了很多实惠，同时，他们也带回去一个很重要的消息，朱元璋推翻了腐朽破败的元朝，改朝换代为明朝了。
一次次地往运送安化黑茶到汉中，他们的队伍逐渐壮大，发展到四十余人的队伍。这一次他们又像往常一样，带着马匹，驮着安化黑茶，走着往常走过的路，一路走到柳河川，被一支军队拦住了去路，领头的是一个浓眉大眼、虎背熊腰，两眼放出精光的将军模样，但是眉头紧锁，像是碰到什么棘手的事。后面跟着的士兵确实面色蜡黄，形如枯槁，像是得了什么病似的，发现这般模样的人还真不少。被盘问后，他们才知道对方正是明朝朱元璋的部队，领头的正是赫赫有名的大将军李文忠，他还以为自己是元朝的奸细，后听说他们是湖南安化来的黑茶商队，就放行了，商队里子大点的人向李将军打听，才知道这支军队突然就染了怪病，一个个出现腹痛腹涨，而且开始蔓延，大家都束手无策，商队里问话的一看症状就心里有底，这种情况在安化老家太常见了，于是他从马匹的背篓里取出一包老茶，用水煎煮，分给将士们喝，奇迹出现了，快的只用了2,3个时辰，久的也不过2,3天，将士们都痊愈了。消息传到宫中，朱元璋龙颜大悦，当即下令赐予了这次商队代表皇家尊荣的“九”字符，清点人数，发现这支商队刚好是39人，于是命名为“三十九铺”。等他们带着荣誉回家，于是一篓茶叶拯救一支军队的故事就在当地流传开来。
