“宁可一日无水，不可一日无茶”，这句在边疆族群中流传甚广的话，其中的“茶”便是主要指代安化黑茶。因为边疆地区恶劣自然环境的缘故，安化黑茶在他们生活中扮演了重要的角色。尤其是湖南黑茶的消食去腻、暖和肠胃，补充热量等，对于保证他们身体健康有重要作用。过去，安化黑茶从私贩茶到官销茶，再到今天边销茶，现产销量稳居全国50%以上。
安化黑茶有多种叫法，其中铁色茶，也是湖南黑茶的一种叫法。在唐代时渠江薄片已远销楚地；宋朝及明朝则开启了著名的茶马互市茶业盛世。当时西北地区少数族群对于茶叶的需求量飞速增长，上至皇亲贵族，下到普通百姓，无不对安化黑茶视若珍宝。一千多年来，湖南黑茶在促进边疆地区稳定、民族团结和社会稳定有着不可磨灭的贡献。
“直到现代仍有部分湖南黑茶企业仍在做着边销黑茶生意。”湖南黑茶三十九铺总经理胡德安先生告诉笔者，“尽管利润微薄，但却造福了民族同胞。”
